10月23日，沙特阿拉伯王储穆罕默德・本・萨勒曼在利雅得发布重磅消息，宣布沙特将从明年开始，举办一年一度的电子竞技世界杯活动，首届赛事将于2023年夏季在利雅得举办。

此举被业内视为沙特全力打造电竞王国、成为电竞世界新中心的重要步骤。

利雅得夜景，图片来自Pixabay

根据第三方数据，电子竞技是一个快速增长的产业，其观众规模已达到全球8.1亿人。2022年，电子竞技产业产值达到了13.8亿美元，而2021年则为11亿美元，同比增长16.4%。

公开资料显示，体育、电子竞技和游戏一直是沙特王储转型计划“2030年愿景”的重要组成部分。据悉，为实现这一计划，沙特政府已经批准从主权财富基金中拨出数千亿美元国家资金，用于推动经济多元化，降低对石油的依赖。

在电竞领域，主权财富基金PIF旗下的Savvy Games Group去年就宣布，将投入1420亿里亚尔(约合378亿美元)专项资金，全力推动沙特成为全球游戏中心。

去年年初，Savvy Games Group更是以高达15亿美元的天价并购了全球两大电竞巨头ESL Gaming和Faceit，双方合并后将成立ESL FACEIT集团。

公开信息显示，ESL曾是全球最大的第三方赛事组织商，其举办的《CS:GO》和《DOTA2》系列赛事，几乎主导了全球顶级赛事的议程设置。而Faceit不仅曾是全球用户数最多的电竞对战平台之一，也拥有独创的反作弊技术，为电竞玩家提供更好的游戏体验。

此外，近几年沙特举办的电竞赛事还以“天价奖金”而著称于世。

比如今年举办的Dota2利雅得大师赛，其总奖金池就高达1500万美元，或将远超今年TI2013国际邀请赛的309万美元总奖金。

对于电竞世界杯，据路透社等消息，沙特官方还透露，该赛事的奖金总池也将“刷新电竞历史纪录”。

综上所述，可以看出，在电竞产业方面，沙特正以“雷霆万钧”之势加速布局，通过源源不断地资金和资源支持，其计划在电竞世界站稳脚跟、成为新的电竞中心的野心已经昭然若揭。

首届电竞世界杯和天价奖金势必也会吸引全球各路顶级电竞俱乐部和选手的积极参与，让沙特电竞产业迅速扩大影响力。